ในกรณีแปลก ๆ ของ Rickety Cossack นักบรรพชีวินวิทยา
Ian Tattersall ได้สรุปประวัติศาสตร์ของความคิดเกี่ยวสล็อตแตกง่ายกับวิวัฒนาการของมนุษย์อย่างชัดเจนและลึกซึ้ง ทำให้ผู้อ่านสามารถตัดสินใจเกี่ยวกับแรงจูงใจและการกระทำของบุคคลสำคัญได้ เขาเผยว่าภาคสนามมีทั้งประโยชน์และความทุกข์ทรมานจากการเกี่ยวข้องกับสาขาวิชาอื่นๆ แนวความคิดที่ถูกปฏิเสธจากที่อื่นได้ถูกนำมาใช้กับมานุษยวิทยาบรรพกาล และสิ่งเหล่านี้ได้ตอกย้ำแนวคิดที่ผิดพลาดที่ว่าวิวัฒนาการของมนุษย์แตกต่างจากรูปแบบชีวิตอื่นๆ ประวัติของภาคสนามเผยให้เห็นถึงการแบ่งแยกระหว่างผู้ที่ชื่นชอบการเรียงลำดับเชิงเส้นของ speciation กับผู้ที่ชอบต้นไม้ที่มีกิ่งหลายกิ่ง – ‘ก้อน’ และ ‘ตัวแยก’
ตั้งแต่กลางศตวรรษที่สิบเก้า การศึกษาต้นกำเนิดของมนุษย์เต็มไปด้วยผู้เชี่ยวชาญที่แต่งตั้งตนเอง ชื่อหนังสือกล่าวถึงกรณีตัวอย่าง: ในช่วงปลายทศวรรษ 1850 นักสรีรวิทยา August Franz Mayer ระบุซาก Neanderthal จากภาคเหนือของเยอรมนีว่าเป็นของทหารคอซแซคที่เป็นโรคกระดูกอ่อนที่เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2357 และถูกฝังอยู่ในซากดึกดำบรรพ์ 2 เมตร นักกายวิภาคศาสตร์คนอื่นๆ รวมทั้งโธมัส เฮนรี ฮักซ์ลีย์ ยินดีที่เห็นด้วยว่าลักษณะทางกายวิภาคส่วนบุคคลของนีแอนเดอร์ทัลนั้นอยู่ในช่วงของการแปรผันในโฮโม เซเปียนส์
Piltdown Man (ถือโดย Alvan Marston ซึ่งช่วยหักล้างการฉ้อโกง) ได้หลอกหลอนนักบรรพชีวินวิทยาบางคน เครดิต: Maurice Ambler / รูปภาพโพสต์ / Getty
การขาดความเชื่อมโยงระหว่างผู้ที่ค้นพบซากดึกดำบรรพ์และซากดึกดำบรรพ์ของโฮมินินยุคแรก กับบรรดาผู้ที่พยายามตีความพวกมัน อาจเป็นลักษณะเด่นที่โดดเด่นที่สุดของ 60-70 ปีแรกของมานุษยวิทยาบรรพชีวินวิทยา ทำให้แน่ใจว่าบริบททางโบราณคดีและนิเวศวิทยาในวงกว้างล้วนแต่ถูกละเลยในการประยุกต์ใช้ทฤษฎีที่กำหนดไว้ล่วงหน้า (และที่ยังไม่ได้ทดลอง) ดังนั้น สำหรับนักกายวิภาคศาสตร์ Marcellin Boule ต้นศตวรรษที่ 20 ฟอสซิลเช่น Javan Homo erectus และ European Neanderthals เป็นตัวแทนของกิ่งข้างที่ดับบนต้นไม้พัฒนาการที่นำไปสู่ H. sapiens ด้วยวิธีการอื่น
สถานการณ์ทางโบราณคดีไม่ได้ดีขึ้นมากนัก
คำประกาศของ Gabriel de Mortillet ในยุค 1870 ว่างานหินต้องมีการพัฒนาก่อนที่การทำงานของกระดูกทำให้เขาเพิกเฉยต่อหลักฐานเชิงชั้นหินจากแหล่ง Upper Palaeolithic ในฝรั่งเศสที่ Édouard Lartet ได้จัดลำดับอย่างถูกต้องเมื่อหลายปีก่อน การฉ้อโกง Piltdown Man ในปี 1912 ได้รับการออกแบบมาเพื่อดึงดูดอคติในการพัฒนาสมองขนาดใหญ่ในระยะแรก (และรวมถึงสิ่งประดิษฐ์กระดูกที่แกะสลักให้ดูเหมือนค้างคาวคริกเก็ต ดู C. Stringer Nature 492, 177–179; 2012) ใครก็ตามที่มุ่งความสนใจไปที่การฟื้นตัวของ Piltdown และในบริบทของพวกมันก็คงจะไม่เชื่อในการกำหนดล่วงหน้าเช่นนั้น
Tattersall ให้การอภิปรายที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับการตั้งชื่อที่วุ่นวายและแปลกประหลาดที่สร้างขึ้นในครึ่งแรกของศตวรรษที่ยี่สิบ ซากดึกดำบรรพ์ hominin เกือบทั้งหมดถูกจัดประเภทเป็นสายพันธุ์ของมันเอง ดังนั้นผู้คนจึงไม่ค่อยรู้สึกถึงรูปแบบที่กว้างกว่า ป้อนนักชีววิทยาวิวัฒนาการ Ernst Mayr ผู้สนับสนุนการสังเคราะห์เชิงวิวัฒนาการของทศวรรษที่ 1930 และ 1940 ซึ่งรวมการถ่ายทอดทางพันธุกรรมของ Mendelian เข้ากับการคัดเลือกโดยธรรมชาติของดาร์วิน Mayr เรียกร้องให้ Palaeoanthropology สอดคล้องกับการวิจัยเชิงวิวัฒนาการที่กว้างขึ้น อันเป็นผลมาจากคำปราศรัยของเขาในการประชุมนานาชาติเรื่อง ‘ต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของมนุษย์’ ในปี 2493 จำนวนสปีชีส์โฮมินินจึงลดลง บรรพบุรุษโดยสมมุติฐานของ H. sapiens ถูกรวมเข้าเป็นสายเลือดเดียวของสายพันธุ์ย่อยที่ค่อย ๆ พัฒนาซึ่งแยกจากกันโดยอุปสรรคเช่นมหาสมุทรและขยายกลับไปอย่างน้อย 2 ล้านปี
จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงวิธีการวิเคราะห์ก่อนที่จะสามารถแทนที่สมมติฐานแบบพันธุ์เดียวนี้ได้ด้วยการแตกแขนงอนุกรมวิธานที่มีรูปแบบที่ซับซ้อนของการจำแนกชนิดเฉพาะที่ การสูญพันธุ์ และการแทนที่ประชากร ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 นักบรรพชีวินวิทยาเริ่มใช้การวิเคราะห์แบบ cladistic (ซึ่งจัดกลุ่มสิ่งมีชีวิตตามลักษณะที่ใช้ร่วมกัน) เพื่อประเมินความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างสปีชีส์ แต่ด้วยวิธีการดังกล่าว Tattersall และนักบรรพชีวินวิทยา Niles Eldredge พบว่าเป็นการยากที่จะแสดงให้เห็นว่า H. erectus เป็นบรรพบุรุษของ H. sapiens
ในขณะเดียวกัน แนวคิดเรื่องดุลยภาพแบบเว้นวรรค (ช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงเชิงวิวัฒนาการเล็กๆ น้อยๆ สลับกับความหลากหลายอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นแนวคิดที่เอลเดรดจ์ร่วมพัฒนา) ได้ถูกนำไปใช้กับซากดึกดำบรรพ์ hominin และการสืบทอด ‘วัฒนธรรม’ ทางโบราณคดีเพียงบนพื้นฐานของสิ่งประดิษฐ์ที่กู้คืนมา แต่เมื่อ Tattersall ชี้ให้เห็น มุมมองของฟอสซิลและวัฒนธรรมในช่วงเปลี่ยนผ่านซึ่งแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันระหว่างสภาวะที่มีเสถียรภาพนั้นไม่มีทฤษฎีที่ดี สล็อตแตกง่าย
