นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบซากของไดโนเสาร์ขนาดมหึมาที่เติบโตอย่างรวดเร็ว
ซึ่งสัดส่วนร่างกายไม่ตรงกับที่คาดการณ์สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำไว้โดยแนวโน้มวิวัฒนาการที่บ่งบอกถึงลักษณะเครือญาติที่เล็กกว่าของมัน สิ่งมีชีวิตนี้เป็นหนึ่งในกลุ่มไดโนเสาร์ที่มีลักษณะคล้ายนกที่เรียกว่า oviraptors เดินเล่นไปตามหุบเขากึ่งแม่น้ำแห้งแล้งซึ่งตอนนี้อยู่ทางตอนเหนือของจีนเมื่อประมาณ 70 ล้านปีก่อน ด้วยชื่อสกุลGigantoraptorอย่างเหมาะเจาะ มันยืนสูง 3.5 เมตรที่ไหล่ของมัน ยาวประมาณ 8 เมตร และอาจปลายตาชั่งที่ประมาณ 1.4 เมตริกตัน Xing Xu จากสถาบันบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังและบรรพชีวินวิทยาในปักกิ่งกล่าวว่า เครื่องตรวจรังไข่อื่นๆ มีน้ำหนักไม่เกิน 40 กิโลกรัม
Xu และเพื่อนร่วมงานของเขาได้กู้คืนกระดูกแขนขาและหางของสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ รวมทั้งซากบางส่วนของขากรรไกรล่างและกระดูกสันหลังของมัน เมื่อนักวิจัยค้นพบกระดูกขนาดมหึมาชิ้นแรกในเดือนเมษายน พ.ศ. 2548 Xu กล่าว “ตอนแรกเราคิดว่ามันอาจจะมาจากซอโรพอด” ไดโนเสาร์คอยาวขนาดมหึมาตัวหนึ่งที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้พร้อม ๆ กัน “แล้วเราคิดว่ามันอาจจะมาจากไทรันโนซอรัส” เขากล่าว
ลักษณะของกระดูกต่างๆ ที่ขุดพบในเวลาต่อมา ระบุว่า สัตว์ดังกล่าวเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่แปลกประหลาด ซึ่งทีมงานได้อธิบายไว้ในวันที่ 14 มิถุนายนธรรมชาติ
แม้ว่าซากฟอสซิลไม่ได้รักษาร่องรอยของขนนกไว้ แต่ Xu คาดการณ์ว่าสิ่งมีชีวิตดังกล่าวอาจยังคงมีอยู่บ้างเนื่องจากมีญาติที่เล็กกว่าหลายคน
จำนวนและระยะห่างของการเจริญเติบโตของกระดูกขาของสิ่งมีชีวิตนั้นบ่งบอกว่าไดโนเสาร์มีอายุประมาณ 11 ปีเมื่อมันตาย โครงสร้างจุลภาคจำนวนมากที่ผลิตโดยเซลล์กระดูกที่โตเต็มที่บางประเภทบ่งชี้ว่าGigantoraptorตัวนี้เป็นวัยหนุ่มสาว Xu กล่าว อย่างไรก็ตาม ระยะห่างที่กว้างของวงแหวนการเจริญเติบโตสี่วงสุดท้ายที่บันทึกไว้ในชั้นกระดูกที่หนาแน่นและอยู่นอกสุดบ่งบอกว่าสิ่งมีชีวิตยังคงเติบโตในขณะที่มันตาย เขาตั้งข้อสังเกต
โทมัส อาร์. โฮลทซ์ จูเนียร์ นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ที่คอลเลจพาร์ค กล่าวว่า Gigantoraptorsเติบโตเร็วกว่ามากและโตเต็มที่เร็วกว่าไทรันโนซอรัส “มีแรงจูงใจ [สำหรับสิ่งมีชีวิตดังกล่าว] ที่จะโตเร็ว ๆ นี้” ในการป้องกันผู้ล่าเช่นไทรันโนซอรัสซึ่งพบซากศพในตะกอนเดียวกัน
ความยาวและสัดส่วนของ
กระดูกขา ของ Gigantoraptorบ่งบอกถึงทักษะการเอาตัวรอดอีกอย่างของไดโนเสาร์ นั่นคือความเร็วในการวิ่ง Holtz กล่าว “น่าจะเป็นไดโนเสาร์ที่มีขนาดเท่าลำตัวที่เร็วที่สุดในบรรดาไดโนเสาร์” เขาคาดเดา
ในบรรดาไดโนเสาร์ส่วนใหญ่ในวงศ์ตระกูลที่มีนก ตัวที่ใหญ่มักสัมพันธ์กับลักษณะทางกายวิภาคที่ไม่เหมือนนก—รวมถึงขาที่สั้นและแข็งแรงและมีกระดูกขาท่อนล่างที่ค่อนข้างสั้น Gigantoraptorเป็นข้อยกเว้นใหญ่สำหรับรูปแบบวิวัฒนาการนั้น “จึงเป็นการค้นพบที่น่าแปลกใจจริงๆ” Xu กล่าว
“นี่คือไดโนเสาร์ตัวหนึ่งที่ประหลาด” โฮลท์ซเห็นด้วย
แผนที่สหรัฐอเมริกา ในขณะที่ทีมของ Kobziar มุ่งเน้นไปที่การวัดจุลินทรีย์ในควัน ทีมของ Fierer กำลังทำงานเพื่อให้ได้ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับสิ่งที่จุลินทรีย์อยู่ในอากาศ ณ สถานที่ต่างๆ ในช่วงเวลาปกติ จากนั้นจึงเปรียบเทียบค่าพื้นฐานกับควัน กลุ่มนี้ได้สุ่มตัวอย่างอากาศในร่มและกลางแจ้งที่บ้านหลายร้อยหลังในสหรัฐฯ เพื่อ “ทำแผนที่ว่าจุลินทรีย์ชนิดใดที่เราหายใจเข้าไปในขณะที่เรากำลังเดินไปรอบๆ ทำธุรกิจประจำวันของเรา” Fierer กล่าว พวกเขายังสุ่มตัวอย่างอากาศทั่วโคโลราโด ซึ่งประสบเหตุไฟไหม้ทำลายสถิติในปี 2020 ( SN: 12/19/20 & 1/2/21, p. 32 )
ทีมของ Fierer ใช้สถานีสุ่มตัวอย่างด้วยเครื่องดูดขนาดเล็กกำลังสูงบนเสาสูง 2 เมตร เพื่อ “สุ่มตัวอย่างอากาศเป็นระยะเวลาหนึ่งโดยไม่มีควัน จากนั้นบูม ควันก็พุ่ง [ไซต์งาน] เราสุ่มตัวอย่างสองสามวันเมื่อมีควันในอากาศ จากนั้นเราก็สุ่มตัวอย่างในภายหลัง” Fierer กล่าว การวิเคราะห์ตัวอย่างก่อน ระหว่าง และหลังเกิดเพลิงไหม้นั้นเหมาะสมที่สุด เขากล่าว เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในประชากรจุลินทรีย์และเชื้อราในอากาศ ตัวอย่างเช่น ใกล้เมืองแถบมิดเวสต์ของตะวันตกในฤดูหนาว จุลินทรีย์อาจรวมถึงจุลินทรีย์ที่เกี่ยวข้องกับต้นไม้ในท้องถิ่นหรือที่แปลกคือ อุจจาระสุนัข ใกล้แหล่งเลี้ยงโคโคโลราโดในฤดูร้อน จุลินทรีย์อาจรวมถึงจุลินทรีย์ที่เกี่ยวข้องกับมูลโค
เมื่อทีมได้ผลลัพธ์ — การเก็บรวบรวมข้อมูลและการวิเคราะห์ล่าช้าจากการระบาดใหญ่ — Fierer กล่าวว่า “เราจะทราบจำนวนและประเภทของจุลินทรีย์ที่พบในควันไฟป่าเมื่อเปรียบเทียบกับตัวอย่างอากาศที่ปราศจากควันไฟคู่กัน และว่าจุลินทรีย์เหล่านั้นใช้ได้จริงหรือไม่ ” อย่างน้อยในโคโลราโด เมื่อนักวิทยาศาสตร์ได้รับการวัดจำนวนจุลชีพที่สามารถนำติดตัวไปในควัน และระดับความสูงเท่าใด กลุ่มของ Fierer สามารถรวมข้อมูลดังกล่าวกับตัวเลขการผลิตควันไฟทั่วโลก เพื่อสร้าง “การคำนวณด้านหลังซอง” ของปริมาตร จุลินทรีย์เดินทางในควันพวยพุ่ง ในที่สุด เขาพูด นักวิทยาศาสตร์สามารถทราบจำนวนที่มีชีวิตอยู่ และไม่ว่าเรื่องนั้นจะสำคัญต่อสุขภาพของมนุษย์หรือไม่ก็ตาม — ยังคงเป็น “คำถามที่โดดเด่น”
อาจมีการก้าวกระโดดครั้งใหญ่หากนักวิทยาศาสตร์มีส่วนร่วมในการวิจัยมากขึ้น Fierer และ Kobziar กล่าว การวิจัยนี้ต้องการแนวทางสหสาขาวิชาชีพอย่างแท้จริง โดยมีนักจุลชีววิทยา นักนิเวศวิทยาป่าไม้ และนักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศร่วมมือกัน Fierer กล่าว การไปคนเดียวจะ “เทียบเท่ากับนักจุลชีววิทยาที่ศึกษาจุลินทรีย์ในมหาสมุทรและไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสมุทรศาสตร์เลย” เขากล่าว โชคดีที่หลังจากที่ Kobziar และแพทย์โรคติดเชื้อ George Thompson จาก University of California, Davis ได้ตีพิมพ์เอกสาร call-to-arms ในScienceเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว โดยสรุปผลการวิจัยเกี่ยวกับ pyroaerobiology และตั้งข้อสังเกตในคำถามสำคัญ นักวิจัยหลายคนจากสาขาต่างๆ แสดงความสนใจในการสืบสวนเรื่อง หัวข้อ. “นั่นคือสิ่งที่เราหวังว่าจะเกิดขึ้น” Kobziar กล่าวสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
