แต่มันคือศิลปะ?
“สวัสดีค่ะ คุณเอ็ม”
มิเรียมไม่สนใจเด็กชาย เธอผลักเธอผ่านพงสล็อตเว็บตรงแตกง่ายที่พันกันของจตุรัสทราฟัลการ์ ผ่านสิงโตหินด้วยดวงตาที่ไม่แยแสของพวกมันซึ่งแทบจะบดบังด้วยแผงคอเถาวัลย์ของพวกมัน เธอต้องจำไว้ว่าให้นำกรรไกรมาด้วยในวันพรุ่งนี้
“เดี๋ยว. เดี๋ยว.” เด็กชายกระโดดข้ามต้นไม้สูงเอว เขาจะจับเธอเร็วพอ เขาเป็นเด็กจากสลัม Bloomsbury เกิดและเติบโตในป่าของลอนดอน เขาชื่อคริช และเขารบกวนมิเรียมมาสองสามเดือนแล้ว แทนที่จะปล่อยให้เขาแซงเธอ มิเรียมรอเขาอยู่ คริชวิ่งขึ้น รอยยิ้มของเขาส่องประกายบนใบหน้าสีเขียวของเขา ใบหน้าของมิเรียมสะอาด เธอล้างตัวเองอย่างถูกต้องทุกเช้า
“เฮ้ คุณนายเอ็ม ทำอะไรอยู่? ทำความสะอาดอีกแล้วเหรอ?”
“ใช่ คริช ฉันทำความสะอาดอีกแล้ว ต้องมี คนทำ”
มิเรียมเป็นคนสะอาดอยู่เสมอ นานมาแล้ว เธอเคยทำงานในสำนักงาน ตอนนี้เธอมีงานทำความสะอาดที่สำคัญกว่า
“คุณคงชอบทำความสะอาด”
“ฉันทำ.”
“แม่บอกว่าคุณควรกลับบ้านและอยู่กับเรา”
“เธอน่ะเหรอ”
แม่ไม่ใช่แม่ที่แท้จริงของเขา
สลัมได้พัฒนาประเพณีของตนเอง มาม่าเป็นหัวหน้าเผ่าคริช
“ผมไปด้วยได้ไหมครับคุณเอ็ม”
“ฉันหยุดคุณได้ไหม”
เขายิ้ม พวกเขาข้ามจัตุรัสและขึ้นบันไดของหอศิลป์แห่งชาติ Crich พูดคุยเกี่ยวกับการมาของเผ่าของเขา: ผู้หญิงที่เขาชอบ; แคชของกระป๋องอาหารที่หน่วยสอดแนมพบว่ามีกระรอกอยู่ในห้องใต้ดินที่ถูกลืม ข้อตกลงทางการค้ากับสลัมอิสลิงตัน มิเรียมนึกถึงภาพที่เธอควรฟื้นฟู เธอสะบัดผ่านรายการในใจของเธอและตัดสินใจเลือกดาวศุกร์ เมื่อพวกเขาไปถึงชั้นบนสุดของบันได มิเรียมก็หยุดหายใจ
“สบายดีไหม คุณเอ็ม” คริชถาม
“ฉันไม่เด็กเหมือนเมื่อก่อน” มิเรียมพูดด้วยรอยยิ้มบิดเบี้ยว เธอถอนหายใจและถูสะโพกของเธอ “อย่าพักสำหรับคนชั่ว” เธอพึมพำ “เอาล่ะหนุ่มๆ ไปกันเถอะ” เธอรวบรวมอุปกรณ์ทำความสะอาดของเธอ ซึ่งเธอซ่อนไว้หลังโต๊ะประชาสัมพันธ์ลูกค้า
“รูปไหนวันนี้” คริชถาม
“Velázquez’s Venusอยู่ที่ชั้นล่าง”
“ฉันรู้วิธี” คริชกล่าว เขาก้าวอย่างรวดเร็วผ่านแกลเลอรี่ มิเรียมตามเขาไป เธอเดินอย่างระมัดระวัง พยายามลดความเจ็บปวดที่สะโพก มิเรียมถอนหายใจเมื่อเห็นครอบครัวหนูเขียว-ดำ พูดคุยกันอยู่ที่มุมห้อง “ต่อไป. ออกไปจากที่นี่” เธอหยิบผ้าขนหนูชาที่รังหนูและหนูก็รีบออกจากห้อง
“ของพวกนี้น่ากินทั้งนั้น” คริชกล่าว มิเรียมไม่สนใจเขา เธอวางโต๊ะพับไว้ใกล้กับดาวศุกร์ และจัดถาดออกมา เธอเทสารละลายฟอกขาวจำนวนหนึ่งลงในถาดแล้วเช็ดผ้าฝ้ายของเธอ เธอค่อยๆ ใช้สารฟอกขาวที่มีน้ำอ่อนๆ กับเจ้านายเก่าและเช็ดฟิล์มสาหร่ายออก เผยให้เห็นเนื้อสีชมพูของดาวศุกร์เอนกายอย่างช้าๆ
“เธอแน่ใจว่าอ้วน” Crich กล่าว
“เธอคือ.”
“แต่เธอสวย”
“ตอนนี้เธอสะอาดแล้ว” มิเรียมกลับมาชื่นชมผลงานของเธอ
“สะอาด แต่ไม่นาน” Crich กล่าว
งานของมิเรียมเสร็จสิ้นแล้วสำหรับวันนี้ เธอจะกลับบ้านและคิดเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ คิดถึงสิ่งที่ผ่านมา
“ฉันต้องการแสดงบางอย่างให้คุณเห็น” Crich กล่าว เขาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งจากกระเป๋าของเขาแล้วยื่นให้มิเรียม
มิเรียมจ้องไปที่ภาพสีน้ำตาลอมเขียว ซึ่งเป็นอาณานิคมของสาหร่ายรูปทรงวงรีที่กระจุกตัวอยู่บนกระดาษ มันคือใบหน้า รอยเปื้อนของสีแดงเบ่งบานสำหรับปาก ทอเส้นเอ็นสำหรับเส้นผม
“มันเป็นรูปของมาม่า” คริชอธิบาย
“คุณทำสิ่งนี้หรือเปล่าคริช”
“แน่ใจว่าทำ ทุกคนกำลังสร้างมันขึ้นมา ของฉันมันไม่ดีเลยจริงๆ คุณควรเห็นคนอื่นบ้าง” มิเรียมจ้องไปที่ภาพนั้น ศิลปะจากสาหร่าย
“แม่ไม่ชอบให้คุณอยู่ที่นี่ อยู่คนเดียว” Crich กล่าว “เธอบอกว่าคุณควรจะอยู่กับครอบครัวของคุณ”
“ฉันต้องอยู่ใกล้แกลเลอรี่”
“สิ่งที่เกี่ยวกับรูปภาพของฉัน คุณเอ็ม คือมันโตขึ้น มันเปลี่ยน. อาณานิคมใหม่ของสาหร่ายในอากาศเกาะติดกับพื้นผิว ใยสีทองบนแก้มของเธอไม่มีเมื่อวานนี้”
มิเรียมส่งรูปคืนให้คริช “ฉันแน่ใจว่ามันสวยมาก แต่ฉันไม่เคยสนใจศิลปะสมัยใหม่เลยจริงๆ” มิเรียมเก็บอุปกรณ์ทำความสะอาดของเธอ
“วันนี้คุณจะกลับบ้านกับฉัน” Crich กล่าว มันคือคำพูด ไม่ใช่คำถาม
“แต่ฉันต้องทำความสะอาดภาพวาด ต้องมีคนทำ”
“เปล่าค่ะ คุณเอ็ม เรามีงานศิลปะของเราเองแล้ว คุณจะกลับบ้านพร้อมกับเรา” เขามองที่เธอและยิ้ม “และเราสามารถทำได้กับคนที่ชอบทำความสะอาดอย่างแน่นอน”
“มีคนทำความสะอาดรูปภาพ”
“ไม่มีภาพเก่าอีกต่อไป” Crich กล่าว มีเสียงยืนกรานอยู่ในเสียงของเขา มิเรียมตระหนักว่าคริชแก่กว่าที่เธอคิด เขาอายุมากเมื่อไหร่? แล้วเธออายุมากไปเมื่อไหร่?
“ขอดูรูปคุณอีกสักรูป” คริชส่งรูปเหมือนให้เธอ
“คุณจะกลับบ้านกับฉันไหม ได้โปรด คุณเอ็ม”
“บางทีฉันอาจจะมา – แค่มาเยี่ยมช่วงสั้นๆ” เธอกล่าว มิเรียมมองดูดาวศุกร์เอนกาย เธอสวยมาก แต่ถึงเวลาทิ้งเธอไว้ข้างหลังหรือยัง? อาจมีสิ่งอื่นๆ ให้เห็นในโลกที่ร้อนและเขียวใบนี้
“กลับบ้านกันเถอะครับคุณเอ็ม” คริชหยิบอุปกรณ์ทำความสะอาดของมิเรียม เขาค่อยๆ ดึงแขนเธอ และนำเธอออกจากหอศิลป์แห่งชาติช้าๆสล็อตเว็บตรงแตกง่าย
