เรื่องราวนี้เป็นส่วนหนึ่งของชุด Tech Support ของ Recode by Voxเว็บสล็อต ซึ่งสำรวจวิธีแก้ปัญหาสำหรับโลกร้อนของเรา
ผู้คนมีความรู้สึกมากมายเกี่ยวกับ bitcoin มันคือคริปโตเคอเรนซี่ที่เริ่มต้นทุกอย่าง ต้นกำเนิดของมีมนับพัน คำถามอีกนับพัน การตัดสินใจเรื่องเงินเดือนที่น่าสงสัยหลายครั้ง และอุตสาหกรรมทั้งหมดสร้างขึ้นจากคำมั่นสัญญาของการปฏิวัติทางการเงิน
ยังเป็นประเด็นขัดแย้งอีกด้วย บางประเทศยอมรับ bitcoin อย่างสุดใจ โดยที่เอลซัลวาดอร์กล่าวว่าคริปโตเคอเรนซีจะช่วยให้ประชาชนเข้าถึงธนาคารได้มากขึ้น คนอื่น ๆ ได้สั่งห้ามมันจากชายแดนโดยอ้างถึงความเสี่ยงของกิจกรรมทางอาญา ไม่ว่าคุณจะยืนอยู่ที่ใดใน bitcoin ข้อเท็จจริงอย่างหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้: Bitcoin นั้นต้องการพลังงานอย่างมาก ตัวอย่างหนึ่งที่มักถูกอ้างถึงคือใช้พลังงานมากกว่าการบริโภคประจำปีในประเทศอย่างฟินแลนด์หรือเดนมาร์ก และนั่นเป็นเรื่องที่น่ากังวลในโลกที่อยู่บนเส้นทางที่จะก้าวผ่านเป้าหมายด้านสภาพอากาศไปแล้ว เนื่องด้วยส่วนใหญ่ปล่อยเชื้อเพลิงฟอสซิลจากการใช้พลังงาน .
ปัญหานั้นส่วนหนึ่งคือสาเหตุที่ Intel หนึ่งในผู้ผลิตชิปรายใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อพิจารณาจากรายได้ เพิ่งเปิดตัว Bonanza Mine ซึ่งเป็นชิปประมวลผลตัวแรกที่ออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับการขุด bitcoin ด้วยวิธีประหยัดพลังงาน จากข้อมูลของ Intel ชิป Bonanza Mine จะช่วยให้นักขุด bitcoin ได้รับ bitcoin จำนวนเท่ากันด้วยพลังงานที่น้อยลง แก้ปัญหาได้แล้ว จริงไหม?
ภาพปะติดของชายหนุ่มในชุดสูทที่มีธนบัตรร้อยดอลลาร์อยู่ข้างหลังเขา
ไม่ค่อยเท่าไหร่ ในขณะที่ Intel อาจเป็นหนึ่งในผู้ผลิตชิปรายใหญ่ที่สุดที่เข้าสู่เกม bitcoin แต่บริษัทอื่น ๆ ได้ทำงานอย่างหนักเพื่อให้ชิปของพวกเขาประหยัดพลังงานมากขึ้นโดยไม่ส่งผลให้พลังงานที่ใช้โดยการทำเหมืองลดลง ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเหตุผลที่เกิดความขัดแย้งพื้นฐานที่เป็นหัวใจสำคัญของวิธีการทำงานของการขุด bitcoin และความขัดแย้งนั้นอาจมีนัยยะกว้างสำหรับวิกฤตสภาพภูมิอากาศ
Alex de Vries ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์ Digiconomist ซึ่งติดตามความยั่งยืนของ cryptocurrencies กล่าวว่า “ไม่เคยมีครั้งใดในประวัติศาสตร์ของ bitcoin ที่การเพิ่มประสิทธิภาพเครื่องจักรทำให้สิ้นเปลืองพลังงานน้อยลง
Bitcoin ร่วมกับ cryptocurrencies อื่น ๆ ทำงานบนแนวคิดง่ายๆ: ทุกๆ 10 นาที โปรโตคอล bitcoin ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือรหัสที่อยู่ภายใต้ bitcoin จะสร้างสมการทางคณิตศาสตร์ด้วยคำตอบที่เป็นตัวเลข ในการขุด bitcoin คุณต้องเดาว่าโซลูชันนั้นคืออะไร ในขณะที่ผู้คนจำนวนมากขึ้น (เช่น คอมพิวเตอร์) พยายามเดาตัวเลขนั้น โปรโตคอลจะปรับตัวเองเพื่อให้เดาตัวเลขได้ยากขึ้น ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้พลังในการคำนวณมากขึ้นเพื่อคาดเดาได้เร็วขึ้น
ในการใช้คอมพิวเตอร์พูด สิ่งนี้เรียกว่าการพิสูจน์การทำงาน: ยิ่งคุณทุ่มเทมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งได้รับ bitcoin มากขึ้นเท่านั้น ในช่วงแรก ๆ ของ bitcoin สมการทางคณิตศาสตร์นั้นซับซ้อนน้อยกว่า และคุณสามารถขุด bitcoin ได้อย่างรวดเร็วโดยใช้เพียงคอมพิวเตอร์ที่บ้าน แต่เมื่อ bitcoin ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นและผู้คนจำนวนมากขึ้นเข้าสู่เกมการขุด พลังการประมวลผล (หรือ “งาน”) จำเป็นต้องค้นหาลำดับตัวเลขที่เหมาะสมเช่นกัน วันนี้ บริษัทต่างๆ ลงทุนหลายล้านในการจัดตั้งการทำเหมืองขนาดยักษ์ที่ติดตั้งเครื่องคอมพิวเตอร์ขุด bitcoin แบบพิเศษซึ่งใช้พลังงานจำนวนมหาศาล
“ไม่เคยมีครั้งไหนในประวัติศาสตร์ของ bitcoin ที่การเพิ่มประสิทธิภาพเครื่องจักรทำให้สิ้นเปลืองพลังงานน้อยลง” —Alex de Vries
เมื่อมีการจัดตั้งการทำเหมือง crypto ในตำแหน่งใหม่ เจ้าของของพวกเขามักจะเจรจากับระบบสาธารณูปโภคในท้องถิ่นเพื่อขออัตราค่าไฟฟ้าที่กำหนดไว้ล่วงหน้า คนงานเหมืองได้รับสัญญาว่าพวกเขาจะได้รับพลังงานจำนวนหนึ่งในแต่ละเดือนในราคาคงที่ และในทางกลับกัน สาธารณูปโภคก็ไม่ต้องกังวลกับการพยายามพิจารณาความต้องการพลังงานจากการทำเหมืองที่ผันผวนตามอายุของอุปกรณ์หรือแท่นขุดเจาะ ถ่ายในหรือออฟไลน์ หากไม่มีความต้องการพลังงานที่กำหนดไว้ล่วงหน้า สาธารณูปโภคอาจสร้างพลังงานมากเกินไปหรือน้อยเกินไป ซึ่งอาจนำไปสู่ไฟดับหรือไฟฟ้าดับได้
สำหรับบริษัทขุด bitcoin สมการนั้นค่อนข้างง่าย: ยิ่ง bitcoin ที่สามารถขุดโดยใช้หน่วยพลังงานได้มากเท่าไร กำไรก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาจะใช้เครื่องจักรที่ประหยัดพลังงาน แต่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่ผู้ขุดจะใช้พลังงานน้อยกว่าเมื่อก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการจ่ายพลังงานไปแล้ว หลักฐานการทำงานจูงใจให้ทำงานมากขึ้นเสมอ
“ถ้าคุณมีเครื่องจักรที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นซึ่งต้องการไฟฟ้าต่อหน่วยน้อยกว่า งบประมาณด้านไฟฟ้าของคุณจะไม่เปลี่ยนแปลง” เดอ วีรีส์ กล่าวกับ Recode “คุณแค่ใช้เครื่องจักรสองเครื่องแทนที่จะเป็นหนึ่งเครื่อง”
การใช้พลังงานทั้งหมดนั้นมีต้นทุนที่สำคัญต่อสิ่งแวดล้อม สาธารณูปโภคส่วนใหญ่ทั่วประเทศยังคงพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นส่วนใหญ่เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า และการจัดหาพลังงานที่จำเป็นสำหรับการขุด bitcoin มักจะหมายถึงการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลมากขึ้น ปลายปีที่แล้ว บริษัทสาธารณูปโภคแห่งหนึ่งในรัฐนิวยอร์กได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากการเปลี่ยนโรงงานถ่านหินแบบปิดเป็นโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติซึ่งจะจ่ายพลังงานให้กับการทำเหมือง cryptocurrency ในท้องถิ่น ขณะที่ฝ่ายบริหารของไบเดนเดินหน้าเปลี่ยนประเทศให้สะอาด
พลังงาน สภาพภูมิอากาศเหล่านั้นมีความเสี่ยงที่จะถูกบ่อนทำลาย อย่างน้อยก็บางส่วนโดยการขุด crypto
ผู้เสนอ bitcoin กล่าวว่าวิธีแก้ปัญหานี้ง่าย ๆ
คือการเพิ่มพลังให้การขุดด้วยพลังงานสะอาด บางคนถึงกับพูดว่า crypto สามารถช่วยสิ่งแวดล้อมได้ “หากคุณพลิกสคริปต์ คุณจะเห็นว่าการใช้พลังงานของคริปโตนั้นเป็นคุณลักษณะ ไม่ใช่ข้อบกพร่อง” Dip Patel, CTO ของ Soluna บริษัทที่ซื้อพลังงานหมุนเวียนส่วนเกินเพื่อขับเคลื่อนการขุด cryptocurrency กล่าว (ความคิดเห็นของเขาสะท้อนคำต่อคำ คำให้การโดย CEO ของ Soluna ในระหว่างการพิจารณาของรัฐสภาในเดือนมกราคมเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของสกุลเงินดิจิทัล)
เป็นเรื่องปกติสำหรับผู้ผลิตพลังงานหมุนเวียน เช่น ฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์หรือกังหันลม ในการผลิตไฟฟ้ามากกว่าที่กริดอาจต้องการในช่วงเวลาใดก็ตาม หากไม่มีแบตเตอรี่ที่สามารถเก็บไฟฟ้าส่วนเกินได้ พลังงานกลับกลายเป็นการสูญเสีย ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติที่รู้จักกันในอุตสาหกรรมพลังงานว่าเป็นการลดทอนคุณภาพ Patel บอกบริษัทขุด Crypto ว่า Recode สามารถช่วยได้ด้วยการซื้อพลังงานส่วนเกินนั้นและใช้เพื่อดำเนินการขุด ผู้ผลิตพลังงานสามารถได้รับค่าตอบแทนสำหรับพลังงานที่อาจจะต้องสูญเปล่า และนักขุดคริปโตก็สามารถให้พลังงานแก่การดำเนินงานได้โดยไม่ต้องใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ในกรณีที่ดีที่สุด Patel กล่าวว่าการทำเหมือง crypto สามารถช่วยกระตุ้นการพัฒนาพลังงานหมุนเวียนใหม่โดยเสนอให้นักพัฒนารับประกันความต้องการพลังงานของพวกเขา
แนวคิดนี้มีแนวโน้มที่ดี แต่ก็มีข้อจำกัด “ฉันคิดว่ามันเป็นการเล่าเรื่องมากกว่า” Justin Drake นักวิจัยจาก Ethereum Foundation ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่สนับสนุนแพลตฟอร์มบล็อกเชนของ ethereum และ ether cryptocurrency ซึ่งเป็นสกุลเงินดิจิทัลที่ได้รับความนิยมสูงสุดเป็นอันดับสองรองจาก bitcoin กล่าว
Drake กล่าวว่าผู้คนทั่วโลกกำลังพิจารณา bitcoin เกี่ยวกับการใช้พลังงานและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น และนักลงทุนที่ต้องการลงทุนที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศก็ระมัดระวังตัวมากขึ้น แม้ว่าบริษัทที่ใช้พลังงานหมุนเวียนส่วนเกินจะกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น เขาเสริมว่าพวกเขาจะเป็นตัวแทนของการทำเหมืองส่วนน้อยทั่วโลก “คนส่วนใหญ่ยังคงดึงพลังงานจากโรงงานถ่านหินหรืออะไรก็ตาม”
การใช้พลังงานของ Bitcoin เป็นอาการมากกว่าสาเหตุ และเป้าหมายควรแก้ปัญหาที่ต้นเหตุด้วยการลดพลังงานที่ใช้โดย cryptocurrencies แทนที่จะเพียงแค่เปลี่ยนการดำเนินการบางอย่างเพื่อใช้แหล่งพลังงานสะอาด นั่นเป็นเหตุผลที่ Drake และชุมชน ethereum เสนอการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงมากขึ้นสำหรับ ethereum: พวกเขาต้องการเปลี่ยนจากการพิสูจน์ระบบการทำงานซึ่ง ethereum กำลังทำงานอยู่ในขณะนี้ เป็นสิ่งที่เรียกว่า “proof of stake”
แบบจำลองการพิสูจน์การเดิมพันมีผลเหมือนกับการจับฉลาก ในการเข้าร่วม คุณต้องถือสลากจับฉลาก — ในกรณีนี้คือจำนวนหน่วยของสกุลเงินดิจิทัลที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ทุก ๆ สองสามนาที อัลกอริธึมจะเลือกบุคคลเพื่อรับสกุลเงินดิจิทัลนั้นมากขึ้น ยิ่งคุณมีสกุลเงินดิจิทัล (เช่น สลากกินแบ่ง) มากเท่าใด โอกาสที่คุณจะได้รับมากขึ้นก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
เป้าหมายควรเป็นการแก้ไขปัญหารากด้วยการลดพลังงานที่ใช้โดย cryptocurrencies
ซึ่งหมายความว่าเพื่อที่จะเข้าร่วมในสกุลเงินดิจิทัลที่สร้างขึ้นจากโปรโตคอลการพิสูจน์การเดิมพัน คุณต้องสามารถซื้อสกุลเงินดิจิทัลนั้นโดยใช้สกุลเงินอื่น เช่น ดอลลาร์ ยูโร หรือแม้แต่บิตคอยน์ ซึ่งเป็นสิ่งที่สนับสนุนรูปแบบการพิสูจน์การทำงาน เช่น bitcoin กล่าวว่าทำให้การพิสูจน์การถือหุ้นถ่วงน้ำหนักอย่างไม่เป็นธรรมเพื่อช่วยเหลือคนรวย ในขณะที่ Bitcoin อย่างน้อยในทางทฤษฎีก็อนุญาตให้ทุกคนที่มีคอมพิวเตอร์เข้าร่วมได้ ความเป็นจริงค่อนข้างแตกต่าง: การจัดตั้งแท่นขุดเจาะ Bitcoin เครื่องเดียวมีค่าใช้จ่ายหลายพันดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับส่วนประกอบที่ใช้ ซึ่งหมายความว่าเฉพาะผู้ที่มีรายได้เพียงพอสำหรับใช้จ่ายเงินประเภทนั้นแล้วจ่ายพลังงานเพิ่มเติมเพื่อใช้งานแท่นขุดเจาะ จะสามารถพิจารณาการขุด bitcoin ได้
การพิสูจน์สัดส่วนการถือหุ้นอาจเป็นวิธีแก้ปัญหาด้านพลังงานของ crypto เนื่องจากต้องใช้พลังการประมวลผลน้อยกว่ามาก และด้วยการขยายพลังงานน้อยกว่าการพิสูจน์การทำงาน การดำเนินงานของ Ethereum ทั่วโลกในปัจจุบันใช้พลังงานมากเท่ากับเนเธอร์แลนด์ และมูลนิธิ Ethereum ประมาณการว่าการเปลี่ยนไปใช้หลักฐานการถือหุ้นจะทำให้การใช้พลังงานของสกุลเงินดิจิทัลลดลง 99.95% Drake กล่าวว่า แทนที่จะต้องใช้อุปกรณ์ขุดเจาะโดยเฉพาะ ผู้ใช้ ethereum จะสามารถเรียกใช้ซอฟต์แวร์ ethereum ของตนกับบางอย่างที่ใช้พลังงานต่ำได้เหมือนกับ Raspberry Pi
หาก ethereum ทำการเปลี่ยนแปลงและการประมาณการพลังงานเหล่านั้นแผ่ออกไป อาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อโลกของสกุลเงินดิจิทัลและสิ่งแวดล้อมโดยรวม: Ethereum อาจกลายเป็นแบบจำลองสำหรับการสร้าง cryptocurrencies ที่เป็นมิตรต่อสภาพอากาศ แท่นขุดเจาะที่ใช้ขุด ethereum ในปัจจุบันจะล้าสมัยในทันที และจะต้องนำไปรีไซเคิลหรือใช้สำหรับการใช้งานอื่นๆ
Drake และเพื่อนร่วมงานของเขาที่ Ethereum Foundation หวังว่าจะเปลี่ยนมาใช้การพิสูจน์การถือหุ้นภายในเดือนกรกฎาคมหรือสิงหาคมของปีนี้ ซึ่ง ณ จุดนั้น อัลกอริธึมได้รับการตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้าเพื่อจุดชนวน “ระเบิดยาก” ที่จะทำให้การขุดยากขึ้น —เว็บสล็อต
